Archives de la vie littéraire sous l’occupation. À travers le désastre - R. O. Paxton, O. Corpet, C. Paulhan / Olivier Plat - Fondation La Poste

Quelle fut dans le contexte de la France des années 1939-1945, l’attitude des acteurs de la vie intellectuelle, écrivains, journalistes, éditeurs, imprimeurs, vis-à-vis de l’occupant? Pour répondre à cette question qui se pose avec acuité, Robert O. Paxton, Olivier Corpet, Claire Paulhan ont scruté des archives. Plus de 650 pièces d’archives, photographies, lettres, manuscrits, coupures de presse, documents bureaucratiques, tirés essentiellement des collections de l’Institut Mémoires de l’édition contemporaine (IMEC), de la New-York Public Library, de la Bibliothèque nationale du Québec, nous détaillent les différents visages de la France durant les six longues années qui ont précédés la chute du IIIème Reich.

Dans un article fouillé, simplement intitulé «Archives de la vie littéraire sous l’occupation», Olivier Plat nous livre un compte rendu détaillée et minutieux du livre des trois auteurs cités, Robert O. Paxton, Olivier Corpet, Claire Paulhan, livre qui a pour titre Archives de la vie littéraire sous l’occupation. À travers le désastre. Plutôt de paraphraser l'excellent article d'Olivier Plat, daté de été 2009-un modèle de recension, à mon avis- je vous le donne à lire. pour l'essentiel. Vous y apprendrez des choses étonnantes, et vous aurez sûrement envie comme moi de lire le livre en question. ( la mise en évidence est de moi).

Archives de la vie littéraire sous l’occupation Par Olivier Plat

«Dans sa lumineuse introduction, Robert Paxton nous remet en mémoire les caractéristiques de l’été 1940, ce «continent perdu». Face au choc et au désarroi de la défaite, la figure paternelle du vainqueur de Verdun fut un temps perçue comme un recours et l’occasion de prendre «un nouveau départ».

À ce titre, le témoignage du philosophe Paul Ricoeur (il se joignit provisoirement au «cercle Pétain» du camp de prisonniers de guerre où il était détenu) cité par l’historien américain, est éclairant :
«Je dois à la vérité de dire que, jusqu’en 1941, j’avais été séduit, avec d’autres - la propagande était
massive - par certains aspects du pétainisme. Probablement ai-je retourné contre la République le sentiment d’avoir participé à sa faiblesse, le sentiment qu’il fallait refaire une France forte. Cela a été le cas tant que nous n’avons pas reçu d’informations, tant que n’avons pas été touchés par la BBC que, grâce aux gaullistes du camp, nous avons pu écouter à partir de l’hiver 1941-1942».

L’évolution du régime aidant, les brusques changements d’attitude furent fréquents à cette époque: ainsi de François Mitterrand qui après avoir été un modeste fonctionnaire sous Vichy s’engage activement dans la Résistance, ou de Paul Claudel, qui crut voir assez de vertu dans la «Révolution nationale» pour en 1940 écrire les respectueuses «Paroles au Maréchal», ce qui ne l’empêchera pas, un an plus tard, d’exprimer au grand rabbin de Paris «le dégoût, l’horreur et l’indignation» pour la façon dont Vichy traitait les juifs.

Peu d’écrivains durant cette période optèrent pour le silence, à l’exemple de René Char, d’André Malraux ou de Michel Leiris qui dans son journal évoque
«cette vraie maladie des "gens de lettres" qui ne conçoivent pas la possibilité de se taire et pour qui ne pas publier équivaut à une espèce d’anéantissement »

Jean Guéhenno quant à lui s’attriste de ce que
«l’homme de lettres n’est pas une des plus grandes espèces humaines. Incapable de rester longtemps caché, il vendrait son âme pour que son nom paraisse.»

Rares furent aussi parmi eux, les résistants de la première heure, tel Jean Paulhan arrêté en février 1942 comme membre du réseau du musée de l’homme, et qui ne dût la vie sauve que grâce à l’intervention de Drieu la Rochelle (sept des camarades de Paulhan furent fusillés au mont Valérien).

Elles semblent déjà loin, les Décades de Pontigny, où l’on voyait des intellectuels de tous pays, de toutes opinions, conversant sous les charmilles. Elles servirent également de refuge pour les exilés d’Allemagne. [...]

Une lettre de Jean-Paul Sartre narre à Jean Paulhan ses exploits de météorologiste : «Je lâche des ballons comme des colombes... » Il s’est décidé à écrire un journal de sa «drôle de guerre», malgré le dégoût que lui inspire cet exercice :
«C’est une mesure d’hygiène : j’y déverse tout ce que m’inspirent la guerre et ma condition de soldat et, de la sorte, ayant payé ma dette à l’actualité, j’ai l’esprit libre pour écrire un roman très pacifique qui se passe en 1938.»

En six brèves semaines, l’armée française est balayée par l’ennemi. Plus de huit millions de Français, Belges, Hollandais, sont jetés sur les routes.»

[...]

Le récit de cet exode a été livré par Marguerite Bloch, «Sur les routes avec le peuple de France. 12 Juin - 29 juin 1940», dont j'ai parlé dans mon dernier blogue. Pour lire ou relire ce billet, cliquez ici.

Olivier Plat poursuit:
«Étrange Paris de l’an 1940, sorte d’année zéro.

Photos surréalistes des Parisiens sous l’Occupation pour nos yeux d’aujourd’hui : un glaneur au jardin des tuileries (que ramasse-t-il ? on aimerait le savoir...), une femme assise sur un banc de pierre, absorbée dans la lecture de son journal, un coq se tient lui aussi sur ce banc, et si l’on y regarde de plus près on lui voit un fil à la patte. Robert Doisneau suggère l’essentiel de ce qui préoccupe les Français en ces temps de restrictions: la nourriture. L’essence ayant été réquisitionnée par les Allemands, le «pays France» écologiste avant l’heure, roule à vélo comme nous le montre un article illustré dans «l’Almanach Hachette»; on y voit aussi des réclames pour le cours Pigier «Hâtez-vous d’apprendre l’Allemand».

Mais l’ennemi pour l’occupant et le gouvernement de Vichy, ce sont les juifs, les francs-maçons, les communistes.
«Par qui voulez-vous être assassiné?» clame une affiche invitant à un débat sur le bolchevisme organisé par des «patriotes clairvoyants». Dans la Gerbe du 17 avril 1941, «Les traits du type judaïque», un article de «Montandon l’anthropologiste», personnage que l’on retrouve dans Féerie pour une autre fois de Céline... Il ne s’agit pas seulement de mots en l’air...

L’État Français achève de sombrer dans l’abjection en coopérant activement avec les nazis, allant même parfois jusqu’à outrepasser leurs demandes, en édictant différentes lois portant sur le statut des juifs, dont la première dès le 3 octobre 1940. Deux feuillets jaunis, aux bords déchirés, un extrait du Journal officiel conservé par Irène Némirovsky, l’auteur du roman Suite française, auquel sera attribué un prix Goncourt posthume.
Il s’agit de l’article du 4 octobre qui vient en complément de la loi du 3 octobre, donnant aux préfets le pouvoir d’interner les juifs étrangers et qui ne la concerne que trop: arrêtée par la police française le 13 juillet 1942, elle sera dirigée sur Pithiviers et déportée à Auschwitz par le convoi n°6, comptant 809 hommes et 119 femmes.

«Pour ma part, depuis plusieurs années déjà je voyais venir ce qui est arrivé ; mais la réalité s’est chargée de dépasser ce que la fantaisie la plus sombre aurait pu imaginer. Nous avons touché le fond de l’abîme. Du moins saurons-nous maintenant où était le mal.» écrit Henri Bergson à Léon Brunschvicg le 31 juillet 1940.

En regard d’un Sacha Guitry qui dans un ouvrage publié en 1944 célèbre la France éternelle de «Jeanne d’Arc à Philippe Pétain», des appels au meurtre d’un Brasillach ou des diatribes antisémites d’un Céline, des listes de livres interdits «Otto» et «Bernhard» de la Propaganda-Staffel, de la NRF «aryanisée» de Drieu, du voyage à Weimar de certains intellectuels et artistes français ou du vibrant discours prononcé par Cocteau en hommage à Arno Breker, le sculpteur de Hitler, dont la presse officielle se fait complaisamment l’écho, …

… il y a ces petits bouts de papiers anonymes qui subvertissent l’espace public, abandonnés sur un banc, une table de café, à un guichet de poste, «fine clarté entre l’étoffe et la peau» pour paraphraser Jean Paulhan, une efflorescence de journaux qui circulent sous le manteau (plus de 1 015 titres répertoriés par la Bibliothèque nationale de France),
… de revues littéraires clandestines, dont l’une des principales Les Lettres françaises fut fondée par un communiste Jacques Decour et un non-communiste Jean Paulhan,
… il y a la librairie de Jeanne Wagner «Au vœu de Louis XIII» qui sert de boîte aux lettres, de dépôt d’armes et de faux papiers pour les armées de l’ombre (elle le paiera de sa vie),
… il y a cet hymne à la Résistance intellectuelle que fut le poème «Liberté» de Paul Eluard, parachuté à des milliers d’exemplaires par les avions de la RAF sur le territoire français,
… il y a cet exploit stupéfiant des Éditions de Minuit qui impriment clandestinement plus de vingt-cinq titres dont le célèbre «Silence de la mer» de Vercors et le recueil intitulé «L’Honneur des poètes» auquel contribue Robert Desnos avec son poème résistant «Le Veilleur du Pont-au-Change».

Puis il y a le retour des survivants des camps et cette lettre déchirante de Marguerite Duras à Robert Antelme, datée de «mardi midi » [8 mai 45] :
«Tu es vivant. Tu es vivant. Je ne sais pas d’où je reviens moi aussi. Combien de temps suis-je restée dans cet enfer ? [...] Sois prudent. Il ne faut pas trop manger. Et pas d’alcool, pas une goutte. Il fait beau. C’est la Paix. Tu vis. Qu’il est beau ce jour Robert.»

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Le livre à lire, fruit d'une recherche minutieuse, d'un examen attentif et d'une analyse approfondie et étendue:
Archives de la vie littéraire sous l’occupation. À travers le désastre,
Robert O. Paxton, Olivier Corpet, Claire Paulhan,Tallandier / IMEC éditeur, 2009.

À lire, sans faute, la fiche ouvrage sur Tallandier. Vous la trouverez ici. Vous pourrez mieux cerner le contenu de l'ouvrage, et savoir qui sont les auteurs. J'y vois une lecture essentielle.

L'article à lire: Archives de la vie littéraire sous l’occupation», par Olivier Plat, été 2009. Il est ici.

Un site à connaître: Fondation La Poste. Un véritable coffre à trésors.

Sur ce, je vous souhaite une bonne journée! Et bonne lecture!

Sur les routes avec le peuple de France. 12 – 20 juin 1940 - Marguerite Bloch / Mai 1940, les enfants de l'exode / Extraits - Vidéo.

Ayant de la suite dans les idées, je vous propose de lire… dans le train. Que vous alliez à Poitiers, ou ailleurs, quelle que soit votre destination en train, la suggestion de Jérôme Garcin –que je fais mienne- tient… les rails.
Il écrit : «Cet été, si vous allez à Poitiers en TGV depuis Paris, comptez une heure trente. Le temps de lire, à tête reposée, dans ce confort ouaté que le silence donne à la vitesse, l'incroyable récit d'une femme jetée, il y a soixante-dix ans, sur la longue route de l'exode. Partie à pied de Paris, le 12 juin 1940, elle arrive à Poitiers le 29 juin. »(1)

Oui, cette femme, Germaine Bloch, et tant d’autres, des enfants, des malades, des infirmes, des vieux et des «moins vieux»… des gens de toutes classes sociales fuient Paris sous l’avancée des Allemands.

«Elle est accompagnée de sa fille enceinte –Marianne, d'une amie allemande, d'un peintre flamand –Frans Masereel- et de son épouse. Elle décrit, jour après jour, la lente progression de leur petite troupe vers la Loire par les routes secondaires. La traversée des villages aux volets clos et aux commerces fermés. Les nuits blanches dans les granges, les presbytères, à la belle étoile. Les pieds cloqués qu'on soigne à la pommade de Reclus. La faim, la soif, le désarroi. Et, soudain, l'annonce de la signature de l'armistice qui couronne, en pleine campagne, une chorégraphie de l'absurde dont ils sont les témoins accablés : derrière eux, les troupes allemandes aguerries descendent vers le sud ; devant eux, les soldats français en loques remontent vers le nord ; au milieu, la cohorte sans fin des civils apeurés dont "l'étrange silence [lui] paraît un hurlement "». Jérôme Garcin(1)

Qui est donc Germaine Bloch?

Pierre Largesse, historien, la présente ainsi : «Marguerite (1884-1975), née Herzog, d’une famille de fabricants de drap alsaciens, était la sœur d’Émile (André Maurois). À dix-neuf ans, elle rencontre Jean-Richard Bloch (1884-1947), jeune agrégé d'allemand et futur romancier. Ils se marient à Elbeuf en 1907 et auront cinq enfants. Cette famille juive et communiste participe pleinement à la vie intellectuelle et politique ; elle allait être frappée de plein fouet par la guerre.»(2)

Mercredi 12 juin 1940, 21 h 30. Dans son appartement de la rue de Richelieu, à Paris, Marguerite Bloch, […] allume la radio. Les nouvelles sont terrifiantes : «L'ennemi accentue sa pression des deux côtés de la capitale.» Impossible de dormir. La peur, bien sûr. Mais aussi le bruit. Celui des canons, au loin. Celui des gens, surtout, écrit-elle(3) :

«Des gens à pied, avec des ballots, des sacs, des valises ; des gens à bicyclette avec des chargements biscornus, des gens avec des poussettes, des charrettes à bras, et dessus, au milieu des paquets, les enfants, leurs jouets, quelquefois une vieille femme»

Juive et communiste… aussi bien dire en danger de mort, elle et ses proches. Les Bloch craignent, avec raison, d’être arrêtés par les Nazis. Marguerite va donc fuir Paris avec sa fille et des amis, alors que son mari fuit de son côté. Elle cherche à rejoindre la maison familiale à Poitiers, elle réussira. En effet, Marguerite et sa fille retrouvent Jean-Richard dans leur maison de La Mérigotte, en Poitou. Avec l’aide de l’ambassade soviétique, le couple Bloch quitte la France pour l’Union soviétique le 15 avril 1941, il reviendra en France quelques années plus tard.

«Sur les routes avec le peuple de France. 12 – 20 juin 1940»

Simplement signée à l’origine «Une Française», ce récit de Marguerite Bloch vient d’être publié. «Claire Paulhan, grande éditrice d'introuvables, a déniché ce manuscrit dans les archives de son grand-père, Jean Paulhan, le patron de la NRF, qui l'avait jugé aussi «poignant» que «sobre». Mais il ne parut jamais. [...]. C’est un modèle d’Histoire en direct», écrit Jérôme Garcin.

«Le récit de ces journées chaotiques est confirmé par les études historiques de Marc Bloch (l’Étrange défaite), de Claude Willard, Robert O. Paxton ou d’Olivier Wieviorka», précise l’historien Pierre Largesse.
Pour sa part, Irène Némirovsky, trace un portrait touchant, et réaliste, de cette exode de juin 1940 dans son roman «Suite française» qui m’a profondément bouleversée.

Voici quelques extraits du livre de Marguerite Bloch.

«Orléans était encore loin. Nous avions hâte pourtant d’y arriver. Quand je dis nous, je veux dire nous tous, ces milliers et milliers de gens qui, comme nous, espéraient y trouver une poste, des trains, du ravitaillement, et, sans doute – idée moins claire peut-être mais dominante – l’armée, rassemblée sur la Loire et formant enfin rempart entre cet ennemi accourant de toute la vitesse de ses forces motorisées et le peuple de France, chassé de ses foyers.»

«Sans la crainte des bombardements, celle de ne plus rien trouver à manger, les mères de famille, les vieillards n’auraient pas entrepris de fuir, souvent sans savoir où aller… Cela a permis de créer une désorganisation complète… Incapacité, bien sûr, mais volonté de dissocier surtout. Livrer l’armée à l’ennemi ne suffisait pas sans doute, il fallait aussi lui livrer le peuple et dans un état d’abandon moral et matériel qui le laissait absolument sans défense. Combien de ces pauvres fuyards pensent à l’Espagne ? Ils pensent seulement à la minute présente. Partir, s’éloigner de la zone de feu, se réfugier dans un coin paisible. Une jeune femme devant une boulangerie en veut à mort et passion à Daladier, à Munich… j’abonde dans son sens pour la Tchécoslovaquie. Il est bien temps ! Courir le jour, courir la nuit ; sous le soleil et sous les avions ; avec des enfants, des vieillards, des petits chiens et des oiseaux en cage, oui, tout cela on peut l’endurer, mais il faut reprendre des forces. L’autorité militaire ne pouvait-elle pas ravitailler en même temps les soldats en retraite et les civils entraînés dans cette retraite ? Non ; rien. Leur refrain à tous était : on n’a pas été battus, on pouvait très bien tenir, on a été trahis, si on s’est repliés, c’est par ordre, notre défaite a été voulue».

«Dire que nous avons vu tant de films de réfugiés sur les routes... mais rien, non rien n’approchait de cela. Non seulement la route, mais les bas-côtés sont occupés et le trottoir. Gros camions commerciaux ; camions mi-militaires, attelages paysans, voitures de tourismes de tous modèles, de tous âges, et motocyclistes, et bicyclistes, et une collection de poussettes les plus invraisemblables; charrettes à bras traînées par l’homme et supportant le mobilier, les enfants, la grand’mère les jambes ballantes, petites voitures d’enfants contenant jusqu’à trois enfants et les paquets les plus biscornus, ou pas d’enfants du tout et toutes les richesses de la famille, - mais surtout des piétons chargés, écrasés sous les valises, les ballots, les sacs et se frayant un passage à travers les véhicules, foule tendue, qui ne pense qu’à avancer, qu’à fuir, la tête basse, et, chose impressionnante, complètement silencieuse.»

L’exode des Belges, en mai 1940, précédera celle des Français en juin 1940.
Le témoignage qu’en livrent les femmes et les hommes alors enfants, mais aujourd’hui âgés, font frissonner, et les images qui accompagnent leurs témoignages nous font vivre ses moments pénibles de la Seconde Guerre mondiale.
À vous arracher le cœur. Ce vieil homme qui raconte -il avait 10 ans en 1940- avoir vu sourire l'aviateur d'un bombardier juste avant qu'il lâche sa bombe sur son père et lui. Son père a été décapité; et lui fut aspiré et se retrouva dans le cratère de la bombe. Grièvement blessé, un médecin allemand en prit soin et lui sauva la vie...
Tous les témoignages ne sont pas aussi pathétiques, mais les témoins abondent dans le même sens: c'est à cet âge tendre qu'ils ont perdu leur enfance, qu'ils sont devenus adultes...

Haro sur les voleurs de vie, les voleurs d'enfance!

Ainsi en complément à mon billet, je vous invite à voir ce documentaire, en 10 épisodes, sur YouTube, qui s'intitule:

«Mai 1940, les enfants de l'exode».

Voici le premier épisode. Une page d'histoire touchante.


Le livre... . à lire sans faute: un essentiel.

«Sur les routes avec le peuple de France. 12 Juin - 29 juin 1940», de Marguerite Bloch. Édition établie et annotée par Philippe Niogret & Claire Paulhan. Préface par Danielle Milhaud-Cappe. Postface et Repères biographiques par Philippe Niogret.
Notes sur le texte par Claire Paulhan. 18 photographies et fac-similés en noir. et blanc. 9 illustrations de Frans Masereel, Éditions Claire Paulhan 2010, 192 pages.

Sources:
(1) Sur la route de Poitiers, par Jérôme Garcin, sur BiblioObs.
(2) Marguerite Bloch sur les routes de l'exode, par Pierre Largesse, historien, dans L'humanité.
(3) Le printemps où le peuple fut jeté sur les routes, Le Monde des livres.