Témoignage d'un SS contre le génocide - Kurt Gerstein / C'était le XXe siècle - Alain Decaux

Témoignage d'un SS contre le génocide, Kurt Gerstein, tiré de «C'était le 20e siècle», de Alain Decaux. Jan Karski a livré son «Témoignage devant le monde». Il n'est pas le seul -ce qui ne lui enlève aucun mérite. Kurt Gerstein, un Allemand enrôlé dans les SS s'est élevé contre le génocide des Juifs: un cas sidérant qui présente, vous le verrez, des similitudes avec celui de Jan Karski. Kurt Gerstein a fait des mains et des pieds -au péril de sa vie- pour alerter le clergé, les politiques, les Alliés. Personne ne l'a cru... Vous verrez comment les Alliés l'ont remercié... coincé qu'il était entre les 2 camps ennemis.

Le témoignage de Kurt Gerstein, un Allemand chrétien, est émouvant; c'est celui qui a vu de l'intérieur la machine infernale, du côté des bourreaux. Jan Karki, un Polonais catholique, est celui qui a vu de l'extérieur, du côté des victimes. Ce sont les 2 facettes d'une même pièce, qui se rejoignent. Étonnant Destin!

Alain Decaux -qui n'a plus besoin de présentation depuis longtemps- nous livre un récit documenté et poignant, principalement basé sur le témoignage à vif de Kurt Gerstein, et sur les résultats de sa propre enquête. Le témoignage est un long rapport nommé «Confession du lieutenant Gerstein», remis aux alliés le 22 avril 1945. C'était son premier pas vers la Mort!

Un récit fiable que celui de Alain Decaux... Un récit qui raconte, avec vivacité, une histoire à vous couper le souffle, à vous tirer les larmes: «Le SS qui hurlait contre le génocide». Un récit qui a fait l'objet d'un billet sur Littéranaute, le 13 novembre 2009. Pour le lire -ou le relire- veuillez cliquer ici.

Des âmes grises...

... comme dans le livre de Philippe Claudel, «Les âmes grises».
... comme dans les livres de Michel Quint «Effroyables jardins» et Max» (Jean Moulin).
... comme dans le livre de Irène Némirouski, «Suite française».

Des âmes ni tout à fait noires, ni tout à fait blanches. Grises...

Rappel: Une critique du livre de Jan Karki, datée de 2004 vous attend sur Livranaute, en attendant Les Mémoires republiés de l'auteur... Veuillez cliquer dans la colonne de gauche sur «Livranaute».
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Source: Alain Decaux, C'était le XXe siècle, tome 3, La guerre absolue. «Le SS qui hurlait contre le génocide», p. 133 à p. 177.
Lectures:

(1) Le témoignage «Confession du lieutenant Gerstein» a été publiée dans «Kurt Gerstein: L'ambiguïté du bien», Saul Friedlander, Nouveau Monde, Postface de Léon Poliakov, 2009, 221 p. Pour plus d'informations...

(2) «Le vicaire», une pièce de théâtre de Rolf Hochhut, Seuil, 1963, 315 p. Elle présente Kurt Gerstein intervenant auprès du Vatican en faveur des Juifs menacés par l’extermination finale. Dans cette pièce, Rolf Hochhut dénonce l'attitude du Vatican face au nazisme et à la Shoah. Pour plus d'informations...

Film:

«Amen», un film de Constantin Costa-Gavras, 2002. Le cinéaste s’appuie sur la pièce de S. Frienlander pour démontrer les jeux diplomatiques du Vatican peu conscient de la menace d’extermination qui pèse sur le sort des Juifs. Le scénario du film est moins âpre que le texte de la pièce de théâtre. Pour voir l'entrevue de Constantin Costa-Gavras par Thierry Ardisson, en présence de Mathieu Kossovitz, une vidéo INA: pour la première partie, cliquer ici. Pour la deuxième partie, cliquer ici.

Le Duc d'Aumale - Eric Woerth - Alain Decaux - Aga Khan / Des Racines et des Ailes - tv5

Le duc d'Aumale. L'étonnant destin d'un prince collecteur: un livre de Eric Woerth. Alain Decaux signe la préface; la postface est de S.A. l'Agan Khan. Le duc d'Aumale -fils du dernier roi de France, Louis-Philippe- a légué à l'Institut de France, en 1886, le somptueux château de Chantilly à l'histoire passionnante et mouvementée à l'image de duc d'Aumale. Un château rempli de trésors d'une valeur inestimable.

Un Cabinet des Livres de 13 500 œuvres, des livres rares, des manuscrits enluminés, dont les Très Riches Heures du duc de Berry -XVe siècle: il y a de quoi vous couper le souffle!

Une galerie d'art exposant des œuvres d'art anciennes, des peintures et de dessins de Raphaël, Michel-Ange, Poussin, Watteau, Clouet..., la 2e collection après le Louvre. On ne peut que rester ébahi, et admiratif, devant une telle collection de Beauté: château, livres, peintures et dessins.

Le domaine de Chantilly

Chantilly n'est pas qu'un château..., c'est un lieu, un vaste domaine. Un parc et ses jardins, notamment: les jardins français de Le Nôtre; un jardin anglais avec L'île d'amour et le Temple de Vénus; un Hameau; le Jeu de paume; la maison de Sylvie -Bienmaine; les grandes écuries, un chef d'œuvre architectural dû à l'architecte Jean Aubert -converties en «Musée vivant du Cheval; le château d'Enghien. Ce dernier est un grand bâtiment en longueur, adossé à la forêt. Il a été élevé en 1769 par l'architecte Jean-François Leroy, pour accueillir les nombreux invités. Il abrite aujourd'hui les appartements des membres de l'Institut de France qui veillent sur la destinée de Chantilly, parmi lesquels l'historien et ancien ministre Alain Decaux, de l'Académie française. Une pareille énumération donne le vertige(1), alors que le nom de Decaux nous ramène au livre de Eric Woerth.

Des Racines et des Ailes, sur tv5

Mais auparavant, pour voir toutes ses beautés de Chantilly, et en connaître l'histoire, je vous invite à visionner l'excellente émission des «Racines et des Ailes», qui installera son plateau à Chantilly. Sur tv5, ce lundi soir, 11 janvier 2010, à 20h00 et, en rediffusion, mardi, le 12 janvier 2010, à 13h00. Vous apprécierez sûrement une visite au domaine de Chantilly depuis l'écran de votre ordinateur(2). Revenons au livre.

Le Duc d'Aumale. L'étonnant destin d'un prince collecteur. Eric Woerth, préface Alain Decaux , postface S.A. l'Aga Khan, éditions L'Archipel, 2006, 288 pages.

Alain Decaux n'a plus besoin de présentation, depuis longtemps. Sa caution suffit à assurer la qualité du contenu et sa lisibilité(3). Eric Woerth, qui a écrit la biographie du Duc d'Aumal, est maire de Chantilly. Il s’est pris de passion pour celui qui fit rebâtir le château et y déposa ses merveilleuses collections, on le comprend.
Depuis quelques années, la sauvegarde du domaine dépend, entre autres, d'une Fondation initiée par un mécène illustre et discret: le prince Aga Khan, il signe, en toute justice, la postface.(4)
Il sera l'invité à «Des racines et des Ailes», avec l'écrivain-académicien Erik Orsenna.

Les critiques du livre, que j'ai lues sur Internet, sont positives. Quelques-unes relèvent des vétilles... qui vont dans le même sens: on aurait aimé avoir plus de détails, plus d'informations. Je vous donne à lire ici un extrait de la critique la plus représentative de l'ensemble.
«Car ce n’est pas comme soldat ni comme homme politique que le duc d’Aumale, cinquième fils de Louis-Philippe, Il mérite de passer à la postérité, mais bien comme collectionneur. À coup sûr, il fut l’un des premiers collectionneurs de son siècle
[…]

Cette évocation biographique précise, mais nullement pédante, retrace le curieux destin de ce prince qui ne put réaliser qu’imparfaitement sa vocation de soldat et dut, par suite des circonstances historiques, passer vingt-deux ans en exil.[...]
On n’en admire donc que davantage la noblesse et la générosité du prince qui, en 1886, fit don à l’Institut de France, de Chantilly et de tous les trésors qu’il contenait.

[...]

En tant qu’homme politique, Aumale se conduisit avec dignité et réserve, manifestant sous le Second Empire une opposition irréductible à Napoléon III, et se gardant bien, sous la Troisième République, de céder à ceux qui auraient vu en lui un Président idéal. L’homme privé, lui, n’était nullement austère et avait même un certain penchant pour les actrices dotées de repartie: amant d’Alice Ozy durant sa jeunesse, il fut plus tard celui de Léonide Leblanc, qui alternait à Chantilly avec Berthe de Clinchamp.

[...]

Peut-être aurait-on pu souligner davantage, dans ce livre, les liens très étroits qui attachèrent toujours Aumale à son ancien précepteur Cuvillier-Fleury, lequel eut sur lui une grande influence, comme en témoigne leur abondante correspondance de 1840 à 1871. Mais ce n’est qu’une vétille, car ce livre correctement documenté et agréablement écrit évoque fort bien tous les divers aspects de la vie de ce prince atypique, à qui on ne peut refuser son estime.

[...]

Une certaine tristesse se fait jour dans les divers portraits de lui âgé reproduits dans le cahier d’illustrations, et le portrait de sa femme Marie-Caroline de Bourbon est assez spectral. Dernier détail, et qui n’est pas indifférent : l’auteur a inclus, dans les annexes, une «Chronologie du collectionneur» très bienvenue et des plus utiles. On reste pantois devant cet extraordinaire tableau de chasse»(5).

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(1) Psitt! Vous l'aurez deviné... C'est un clin d'œil à Umberto Eco, «Vestige de la liste», Le Louvre et Flammarion Québec.
(2) Pour visiter le domaine de Chantilly, suivant ce lien...

(3) Alain Decaux, historien chevronné, un grand vulgarisation. Auteur de «C'était le 20e siècle», en 4 tomes, qui nous a accompagnés dans les grands événements liés à la 2ième guerre mondiale, lors des émissions exceptionnelles diffusées sur tv5.
(4) Pour lire le descriptif et accéder au texte (sous condition), visiter Gallica de la BNF et Cyberlibris.
(5) Source de la critique: Pour lire l'article au complet, cliquer ici.

Le SS qui hurlait contre le génocide - Alain Decaux / Apocalypse - Épisode 4 - tv5

«Le SS qui hurlait contre le génocide». Un récit, documenté et poignant, de Alain Decaux, C'était le XXe siècle, tome 3. La guerre absolue. Un récit qui raconte une histoire à vous souffler, qui dépeint une «âme grise» se rapprochant, dans l'essentiel, du livre «Les âmes grises» de Philippe Claudel. Les extraits que je vous donne à lire aideront à approfondir un aspect traité dans l'émission «Apocalypse, la 2e guerre mondiale» Épisode 4: L'embrasement (1941-1942), sur Tv5, diffusée ce lundi, 20h00 et rediffusée demain à 13h00.

«Le SS qui hurlait contre le génocide».

Alain Decaux raconte.

«Devant le prêtre qui le dévisage avec une méfiance grandissante. L'homme se tient debout. Il est grand -1,86m- athlétique, châtain-blond. L'image même de l'aryen si fort en honneur au temps où, de Brest au Caucase, du cap Nord à la Sicile, les armées de Hitler occupent l'Europe.
Or les paroles qui jaillissent de la bouche du visiteur sont inouïes. Là au siège berlinois de la délégation du Vatican, son débit s'accélère: il faut, absolument, que le nonce l'entende. Ce qu'il a vu, ce qu'il sait, le monde entier doit le découvrir.
Ces juifs que l'on arrête, que l'on envoie vers l'est, ce n'est pas, comme le gouvernement allemand l'affirme, comme les populations naïves le croient, pour s'y voir enfermés dans des camps de travail. C'est pour être exterminés. Hors de lui, proche des larmes, il crie ce qu'il a vu -de ses yeux- les installations qui permettent d'exécuter, chaque jour, des milliers de juifs. Il a vu mourir des hommes , des femmes des enfants. Oui, des enfants. Des bébés dans les bras de leur mère. Il a vu!

Les mains de l'homme tremblent. Dans son regard se lit une horreur indicible. Il répète que cette abomination doit être connue de tous et qu'il lui faut donc rencontrer le nonce. Le pape, seul, pourra faire cesser cette atteinte sans exemple aux lois divines et humaines. Le pape!
Ce n'est plus de la défiance qui se lit sur le visage de l'ecclésiastique mais de la réprobation. Il coupe court.
_ Êtes-vous soldat?
Interloqué, l'homme répond positivement. Dans cas, dit le prêtre, tout entretien devient impossible. Bien plus: il faut que le visiteur quitte sur-le-champ la légation de Sa Sainteté. C'est un homme accablé qui prend congé.
Le premier témoin qui se soit proposé d'apporter la preuve que la solution finale de la «question juive» avait été mise en oeuvre se nomme Kurt Gerstein. Officier dans la SS, il a prêté serment à Hitler et sa devise est celle de tous les SS: Mon honneur s'appelle fidélité.»

«Ceux qui croient à la prédestination se demanderont peut-être si, dans son paradoxe, l'histoire de Kurt Gerstein ne renferme quelque logique. Certains y découvrirons la trace de la folle incohérence de notre siècle. D'autres, persuadés que chaque homme est unique, se borderont à se demander pourquoi ce SS en est venu là.»

En bref. Les Gerstein sont membres de l'Église évangélique. L'attirance de Kurt «vers l'Église se confirme au cours de ses premières années d'école. Quasiment, toutes les Églises protestants accueille favorablement l'avènement du national-socialisme. Elles déchanteront...
«Le programme de Hitler s'enveloppe d'une brume volontaire qui génère des analyses contradictoires.» Kurt Gerstein suit le mouvement. En 1933, il s'engage dans le parti, et même dans les S.A. Mais, il n'abandonne pas son militantisme chrétien. Audacieux, il invitera même la Jeunesse hitlérienne à revenir au sein des organisations chrétiennes. Plus tard, il publiera, à ses frais, des brochures religieuses, et donnera des conférences; il se garde de parler d'autre chose que la religion.

Arrêté, en 1938, pour une peccadille (une plaisanterie)-«mais existe-t-il des peccadilles sous le joug de Hitler?»- il est emprisonné. À sa femme, fille de pasteur, il déclare être «à bout de forces»; le médecin constate qu'il est atteint d'une affection cardiaque. Libéré par la Gestapo, son Église, elle-même persécutée, ne peut pas l'aider. En 1938, l'Allemagne délire, le Führer triomphe sur tous les fronts.
Le père de Kurt Gerstein écrit même: «Quelle grande époque nous vivons!... Notre grand et bien-aimé Führer...» Il déchantera.. . En 1941, sa belle-fille internée dans un hôpital psychiatrique décéda inopinément. Kurt Gerstein assiste à l'inhumation avec sa famille consternée. Son frère, Karl dira: Si étonnés que nous fussions, nous ne soupçonnions rien. Ce fut mon frère Kurt qui, sur le chemin du retour, après l'enterrement, nous éclaira ma femme et moi. "Ils les tuent de sang-froid!»» Du même souffle, Kurt ajoute: «Je vais m'engager dans les Waffen-SS.» On comprend la stupeur du couple. «Je pourrai ainsi voir ce qu'il y a de vrai dans ces diverses rumeurs et ce qui se passe dans les SS.»

De l'extérieur, Kurt Gerstein est un excellent SS. Discipliné et autoritaire, on l'affecte «au service d'hygiène de la Waffen-SS, 1941. Il y est chargé de l'installation d'eau potable ainsi que de "la désinfection des camps militaires et de concentration.» Mais, ses amis le voient se modifier: «Ce garçon si franc, ouvert, amateur de plaisanteries, est devenu sombre et taciturne.»
En janvier 1942, «son ami Helmut Franz blessé le voit entrer dans dans chambre d'hôpital... "À mon grand étonnement, il apparut un jour devant mon lit, comme un fantôme en uniforme SS."»
«En juin 1942, le même Kurt Gerstein va rencontrer l'Histoire.» Dans les camps de concentration«L'horreur. L'absolu de l'horreur.». Je saute ce passage.
L'épisode 4 de «Apocalypse, la 2e guerre mondiale» devrait parler de cette horreur sans pareille. Néanmoins, je vous assure que lire «l'horreur dans le texte» est une dure épreuve.

«Si l'on se souvient que, de 1942-1944, sa santé -physique autant que morale- n'a cessé de se dégrader, on comprend mieux pourquoi, lors de l'effondrement du IIIe Reich, il s'est porté au-devant des troupes françaises et s'est volontairement livré à elles. On juge de la stupeur des militaires à qui il a révélé une horreur d'autant plus terrifiante qu'ils n'en soupçonnaient même pas l'existence. On n'a pas voulu croire ce personnage étrange dans son allure et plus encore dans ses propos. Il a proposé de mettre par écrit ce qu'il a vu. On accepte: il témoigne.

Il fera le récit de ce qu'il a vu à plusieurs personnes de confiance, afin de faire connaître les faits de bouche à oreille. Il faut que la vérité se répande partout et qu'elle soulève l'indignation du monde. «On sait comment s'est terminé sa démarche à la nonciature. Il s'entête.». Il rend visite à l'ambassade Suisse, à Berlin. Il avertit l'un de ses amis hollandais, celui-ci s'en réfère à Londres. Il fait des mains et des pieds pour se faire entendre, pour que l'on sache.
Il sait ce qu'il risque, il porte constamment sur lui un revolver et une capsule de cyanure. Il a les cheveux blancs. Son père Ludwig Gerstein lui dit, voulant le rassurer: «Tu es soldat et tu dois obéir aux ordres de tes supérieurs. C'est celui qui donne des ordres qui en porte la responsabilité...»

À la fin mars 1945, il quitte Berlin pour rejoindre Tübingen pour rejoindre sa femme et ses trois enfants. Avant même que la guerre soit achevée en Europe, il décide de se rendre chez les Alliés pour livrer son témoignage. Son ami Helmut Franz le met en garde: «Comment t'y prendras-tu pour expliquer aux troupes alliés que tu n'es pas un véritable offcier SS et que tu as commis des actes de résistance?» Selon Franz, il a prit congé de sa femme «plein d'espoir».

En 1945, des Américains et des Britanniques circulent dans la zone française. Kurt Gerstein donne une copie, écrite en français, de son rapport à un officier américain, et une autre à un officier britannique. «On lui pose une question redoutable: «Étiez-vous au courant de l'utilisation des chambres à gaz pour l'assassinat de détenus?» En répondant, il se perd: "En qualité d'ingénieur, j'ai eu souvent à donner des conseils au sujet du fonctionnement de ces installations..."»

«Le 26 mai 1945, Kurt adresse une lettre à sa femme. La dernière. Il est arrêté le même jour par les Français... Le 10 juillet, il est inculpé "d'assassinats et de complicité d'assassinats." ... Le 25 juillet, le gardien qui, à 14 heures, ouvre la porte de la cellule de Gerstein, le trouve pendu... Dans son rapport du 1er août, le docteur Piedelièvre, célèbre médecin légiste. confirme "qu'il s'agit d'un pendu banal"...» Inhumé, le 3 août dans la fosse commune du cimetière de Thiais... il ne demeure aucune trace de la sépulture de Kurt Gerstein "espion de Dieu"»

Dans une note en bas de page, Alain Decaux écrit: «Impossible, cependant de passer sous silence la lettre que j'ai reçue d'un ex-policier (M. Caillevet, le 30 mars 1983): «... nous avons entendu dire qu'un capitaine SS avait été battu à mort par les FFI», gardiens de la prison militaire où était détendu Kurt Gerstein.

Des âmes grises... dans le livre de Philippe Claudel, «Les âmes grises». Dans les livres de Michel Quint «Effroyables Jardins», et «Max». Dans le livre de Irène Némirouski, «Suite française».
Des âmes ni tout à fait noires, ni tout à fait blanches. Grises...

«Apocalypse, la 2e guerre mondiale» Épisode 4: L'embrasement (1941-1942)

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Source: Alain Decaux, C'était le XXe siècle, tome 3. La guerre absolue. «Le SS qui hurlait contre le génocide», p. 133 à p. 177.

Bombardement de Guernica / Apocalyse - Épisodes 1 et 2

«Bombardement de Guernica». «Apocalypse, la 2e Guerre mondiale» - Épisodes 1 et 2, lundi 9 septembre 2009. J'indique d'emblée que le tome 2. «La course à l'abîme» de l'ouvrage de Alain Decaux, «C'était le XXe siècle«, publié en 4 tomes ou en un volume (Perrin)*, me servira de guide pour vous parler du bombardement de Guernica, car quand Alain Decaux raconte, nous voyons, nous entendons, nous comprenons ces hommes et ces évènements humbles ou prodigieux. Mais, tout d'abord, un mot sur l'entrée en guerre.

[] «Il y a 70 ans, le 1er septembre 1939 à 4H45 du matin -heure locale, le cuirassé allemand Schleswig-Holstein a tiré en Pologne les premiers coups de canon de La Seconde guerre mondiale, couvrant de feu la base polonaise de Westerplatte, près de Gdansk», écrit Stanislaw Waszak [Agence France-Presse, Varsovie], dans un article publié sur Cyberpresse.

Ces premiers coups de canon tirés à 02H45 GMT marquent le début de la Seconde Guerre mondiale, qui fera des millions de morts et de blessés, physiquement et mentalement. Et causera des dommages humains collatéraux incalculables. Des blessures inguérissables. Des cicatrices profondes.

[] Le même jour, la Wehrmacht -l'armée allemande- franchit la frontière polonaise sur ordre de Hitler, sans déclaration de guerre. L'opinion publique a retenu que cette invasion marque le début de la guerre. Ce n'est pas juste, mais c'est une opinion répandue. Tout de même, bombardement et invasion marquent, en ce funeste jour, l'entrée en guerre.
[] Deux jours plus tard, le 3 septembre 1939, à 12 heures -heure locale-, la Grande-Bretagne se déclare en guerre avec l'Allemagne. À 15 heures -heure locale-, la France fait de même.

«... la génération qui avait juré, lors de l'armistice de 1918,
qu'elle ne reverrait "plus jamais ça",
se précipitait tête baissée, vers une deuxième guerre mondiale, vers l'abîme.»
[Alain Decaux, C'était le XXe siècle, 2. La course à l'abîme]

D'un bombardement à l'autre... d'un cuirassé à l'autre...

Des années plus tôt, des signes avant-coureurs annonçaient la venue d'une autre guerre. Parmi ces évènements, je retiens le bombardement de Guernica, le 26 avril 1937. Un épisode de l'avant-guerre qui me touche jusqu'à la pointe du cœur, et qui saura vous émouvoir...

La guerre, commencée par le bombardement par un cuirassé, prendra fin par deux bombardements, les plus terribles, qui forceront le Japon à capituler. Le 6 août 1945, les Américains larguent la bombe atomique -nommée «Little Boy»**- sur Hiroshima. Puis une autre, -nommée «Fat Man»**- sur Nagasaki, le 9 août 1945. Le Japon capitulera sur le cuirassé américain Missouri, amarré dans la baie de Tokyo, le 2 septembre 1945. C'était la fin de la Deuxième Guerre mondiale.

"plus jamais ça"...

Bombardement de Guernica
Le bombardement de Guernica est l'évènement majeur de la Guerre d'Espagne, aussi désignée Guerre civile espagnol. Lisez bien ceci : «En journaliste (sur le terrain) qui sait voir, sentir et comprendre, Georges Steer estime que l'entreprise (le bombardement) a été scientifique préparée et exécutée.»

«Son récit -le plus complet, le plus précis- paraîtra dans le Times et dans le New York Times. Étant donné le prestige indiscuté des deux journaux, on peut estimer que c'est l'article de Steer qui a -plus que tout autre- déclenché la réaction horifiée de l'opinion mondiale.» Steer est l'un des 4 correspondants à se rendre sur les lieux dévastés. Une lecture aussi douloureuse que captivante.

Decaux raconte:

26 avril 1937

«Soudain, à 4 heures et demie de l'après de l'après-midi, toutes les cloches de Guernica se mettent à sonner. Les entendre à une heure qui n'est ni celle d'une messe, ni des vêpres ou d'un salut, les habitants de cette petite ville basque savent ce que cela signifie: une alerte. Guernica ne dispose d'aucune sirène. En 1937, au Pays basque, rares sont les localités assez riches pour s'équiper d'un système d'alerte. (...)

Ce jour-là, le 26 avril 1937, un marché se tient comme chaque lundi à Guernica. Aux paysans venus pour vendre et acheter, s'ajoutent les nombreux réfugiés: cela fait bien trois mille personnes supplémentaires accueillies dans la petite ville (de 7000 habitants). Trois mille qui, dès les premières volées de cloches, se sont avec les autochtones acheminés en bon ordre dans les caves et les abris aménagés dans la ville depuis le bombardement qui, un mois plus tôt, a écrasé Durago, autre ville basque. Un prêtre énergique canalise la foule vers les refuges. De tels réflexes, en temps de guerre, les civils les acquièrent très vite.

Les imprudents, les négligents, les curieux vont bientôt -très bientôt- regretter de n'avoir pas suivi le mouvement.

Cinq minutes se sont à peine écoulées que, dans le ciel, on entend le grondement d'un avion. D'évidence, un avion lourd. Ceux qui sont restés dehors le voient, à basse altitude, s'approcher. Il est seul. Apparemment sûr de l'impunité, le pilote ne prend aucune précaution. Il se met à décrire un cercle autour de la ville. Il vole si bas que pour peu on distinguerait l'équipage casqué de cuir. Tout à coup, l'enfer se déchaîne. On voit distinctement la soute du bombardier s'ouvrir et un chapelet de bombes glisser vers le sol. Certains les comptent: six. «Elles étaient grosses», diront les survivants. Des grenades viennent «compléter» le travail.
On a cru d'abord que le bombardier viserait la gare. Or, les bombes s'écrasent sur le lycée, les maisons et les rues voisines. Les murs s'abattent, des cratères se creusent. Les flammes, en quelques secondes, se tordent. Le bombardier a rempli sa mission. Il s'éloigne.

Ceux qui n'ont pas été touchés s'élancent vers les rues et les maisons bombardées. Des gens se trouvent peut-être emmurés! Ce geste secourable est brisé sur-le-champ. Dans le ciel gronde déjà un autre moteur. Le second bombardier ne vole pas plus haut que le premier. À quoi bon, puisqu'il n'y a pas de DCA à Guernica. De nouveau, la soute s'ouvre. De nouveau, des bombes tombent vers le sol. Le même nombre: six. Des grenades, une fois encore, sèment la mort et l'épouvante. Le bombardier, comme son prédécesseur, s'éloigne. Cinq minutes s'écoulent: on attend. Dix minutes: on espère. Un quart d'heure: on se rassure. À la recherche des emmurés, on entame des fouilles hâtives. On tente d'éteindre les brasiers.

Alors, trois nouveaux avions surgissent dans le ciel. Les premiers on les avaient aussitôt reconnus: c'étaient des bombardiers Heinkel 111, des allemands. Ceux-ci, n'en pas douter, sont des Junkers 52, d'autres allemands. Les hommes qui se sont battus en Espagne les connaissent bien. Les civils aussi. Quelles routes n'a pas vu piquer des Junkers 52, si habiles au mitraillage? Avec leur museau noir, leur train sorti, leur allure trapue, la croix sur le fuselage, leurs quatre ailes, tout le monde les connaît. Dès lors, Heinkel et Jukers vont alterner. Le bombardement ne s'interrompra plus, cependant que son intensité augmentera sans cesse. Il a commencé à 16 h 40. Il ne cessera qu'à 19 h 45.

Quand les derniers appareils allemands disparaissent, Guernica n'existe plus.

Guernica. «Devant la façade de sa Casa de Juntas, l'hôtel de ville, on montre (... on montrait) un vieux chêne, célèbre dans tout le pays. Dès le haut Moyen Age, des assemblées se réunissaient sous son ombre tous les deux ans. (...)

En 1937, Guernica se veut toujours la ville sacrée des basques. Mais le 26 avril 1937, Guernica n'existe plus.

Ce massacre impitoyable d'une ville, de gens sans défense, ce massacre Pablo Picasso l'exprimera sur une toile: Guernica.

«Apocalypse, la 2e Guerre mondiale» - Épisodes 1 et 2, lundi 9 septembre 2009.

À voir absolument... toute affaire cessante:
Apocalypse. Lundi, 9 septembre 2009, Tv5 Québec diffusera les deux premiers épisodes d'une série exceptionnelle, et renommée, de six émissions de 52 minutes chacune.

Épisode 1: L'agression: 1933-1939
Épisode 2: L'écrasement: 1939-1940

«Apocalypse raconte la Seconde Guerre mondiale à travers le regard de ceux qui l'ont vécue... constituée exclusivement d'archives et construite comme une grande fresque cinématographique.»
«Apocalypse est une plongée vertigineuse au cœur du plus dévastateur des conflits mondiaux»
Si vous visitez le site de cette série, vous en serez convaincus... Cliquez ici pour y accéder.

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* Disponible chez Gallimard Montréal, et dans d'autres librairies. Pour plus d'informations, cliquez ici. À lire!
**Psitt! Entre nous... «Little Boy» et «Fat Man», ça vous fait penser à Walt Disney... ?