Le Duc d'Aumale - Eric Woerth - Alain Decaux - Aga Khan / Des Racines et des Ailes - tv5

Le duc d'Aumale. L'étonnant destin d'un prince collecteur: un livre de Eric Woerth. Alain Decaux signe la préface; la postface est de S.A. l'Agan Khan. Le duc d'Aumale -fils du dernier roi de France, Louis-Philippe- a légué à l'Institut de France, en 1886, le somptueux château de Chantilly à l'histoire passionnante et mouvementée à l'image de duc d'Aumale. Un château rempli de trésors d'une valeur inestimable.

Un Cabinet des Livres de 13 500 œuvres, des livres rares, des manuscrits enluminés, dont les Très Riches Heures du duc de Berry -XVe siècle: il y a de quoi vous couper le souffle!

Une galerie d'art exposant des œuvres d'art anciennes, des peintures et de dessins de Raphaël, Michel-Ange, Poussin, Watteau, Clouet..., la 2e collection après le Louvre. On ne peut que rester ébahi, et admiratif, devant une telle collection de Beauté: château, livres, peintures et dessins.

Le domaine de Chantilly

Chantilly n'est pas qu'un château..., c'est un lieu, un vaste domaine. Un parc et ses jardins, notamment: les jardins français de Le Nôtre; un jardin anglais avec L'île d'amour et le Temple de Vénus; un Hameau; le Jeu de paume; la maison de Sylvie -Bienmaine; les grandes écuries, un chef d'œuvre architectural dû à l'architecte Jean Aubert -converties en «Musée vivant du Cheval; le château d'Enghien. Ce dernier est un grand bâtiment en longueur, adossé à la forêt. Il a été élevé en 1769 par l'architecte Jean-François Leroy, pour accueillir les nombreux invités. Il abrite aujourd'hui les appartements des membres de l'Institut de France qui veillent sur la destinée de Chantilly, parmi lesquels l'historien et ancien ministre Alain Decaux, de l'Académie française. Une pareille énumération donne le vertige(1), alors que le nom de Decaux nous ramène au livre de Eric Woerth.

Des Racines et des Ailes, sur tv5

Mais auparavant, pour voir toutes ses beautés de Chantilly, et en connaître l'histoire, je vous invite à visionner l'excellente émission des «Racines et des Ailes», qui installera son plateau à Chantilly. Sur tv5, ce lundi soir, 11 janvier 2010, à 20h00 et, en rediffusion, mardi, le 12 janvier 2010, à 13h00. Vous apprécierez sûrement une visite au domaine de Chantilly depuis l'écran de votre ordinateur(2). Revenons au livre.

Le Duc d'Aumale. L'étonnant destin d'un prince collecteur. Eric Woerth, préface Alain Decaux , postface S.A. l'Aga Khan, éditions L'Archipel, 2006, 288 pages.

Alain Decaux n'a plus besoin de présentation, depuis longtemps. Sa caution suffit à assurer la qualité du contenu et sa lisibilité(3). Eric Woerth, qui a écrit la biographie du Duc d'Aumal, est maire de Chantilly. Il s’est pris de passion pour celui qui fit rebâtir le château et y déposa ses merveilleuses collections, on le comprend.
Depuis quelques années, la sauvegarde du domaine dépend, entre autres, d'une Fondation initiée par un mécène illustre et discret: le prince Aga Khan, il signe, en toute justice, la postface.(4)
Il sera l'invité à «Des racines et des Ailes», avec l'écrivain-académicien Erik Orsenna.

Les critiques du livre, que j'ai lues sur Internet, sont positives. Quelques-unes relèvent des vétilles... qui vont dans le même sens: on aurait aimé avoir plus de détails, plus d'informations. Je vous donne à lire ici un extrait de la critique la plus représentative de l'ensemble.
«Car ce n’est pas comme soldat ni comme homme politique que le duc d’Aumale, cinquième fils de Louis-Philippe, Il mérite de passer à la postérité, mais bien comme collectionneur. À coup sûr, il fut l’un des premiers collectionneurs de son siècle
[…]

Cette évocation biographique précise, mais nullement pédante, retrace le curieux destin de ce prince qui ne put réaliser qu’imparfaitement sa vocation de soldat et dut, par suite des circonstances historiques, passer vingt-deux ans en exil.[...]
On n’en admire donc que davantage la noblesse et la générosité du prince qui, en 1886, fit don à l’Institut de France, de Chantilly et de tous les trésors qu’il contenait.

[...]

En tant qu’homme politique, Aumale se conduisit avec dignité et réserve, manifestant sous le Second Empire une opposition irréductible à Napoléon III, et se gardant bien, sous la Troisième République, de céder à ceux qui auraient vu en lui un Président idéal. L’homme privé, lui, n’était nullement austère et avait même un certain penchant pour les actrices dotées de repartie: amant d’Alice Ozy durant sa jeunesse, il fut plus tard celui de Léonide Leblanc, qui alternait à Chantilly avec Berthe de Clinchamp.

[...]

Peut-être aurait-on pu souligner davantage, dans ce livre, les liens très étroits qui attachèrent toujours Aumale à son ancien précepteur Cuvillier-Fleury, lequel eut sur lui une grande influence, comme en témoigne leur abondante correspondance de 1840 à 1871. Mais ce n’est qu’une vétille, car ce livre correctement documenté et agréablement écrit évoque fort bien tous les divers aspects de la vie de ce prince atypique, à qui on ne peut refuser son estime.

[...]

Une certaine tristesse se fait jour dans les divers portraits de lui âgé reproduits dans le cahier d’illustrations, et le portrait de sa femme Marie-Caroline de Bourbon est assez spectral. Dernier détail, et qui n’est pas indifférent : l’auteur a inclus, dans les annexes, une «Chronologie du collectionneur» très bienvenue et des plus utiles. On reste pantois devant cet extraordinaire tableau de chasse»(5).

__
(1) Psitt! Vous l'aurez deviné... C'est un clin d'œil à Umberto Eco, «Vestige de la liste», Le Louvre et Flammarion Québec.
(2) Pour visiter le domaine de Chantilly, suivant ce lien...

(3) Alain Decaux, historien chevronné, un grand vulgarisation. Auteur de «C'était le 20e siècle», en 4 tomes, qui nous a accompagnés dans les grands événements liés à la 2ième guerre mondiale, lors des émissions exceptionnelles diffusées sur tv5.
(4) Pour lire le descriptif et accéder au texte (sous condition), visiter Gallica de la BNF et Cyberlibris.
(5) Source de la critique: Pour lire l'article au complet, cliquer ici.