(1) Livres cadeaux - 100 000 ans de beauté - Vertige de la liste / Coups de coeur

(1) Livres cadeaux. Le livre-objet «100 000 ans de beauté», sous la direction de Élizabeth Azoulay; «Vertige de la liste», de Umberto Eco: voilà mes 2 coups de cœur de l'année 2009. Deux beaux livres superbement -le mot n'est pas trop fort- illustrés. Des textes au contenu riche, livrés dans une écriture fluide qui nous entraînent dans son sillon, nous séduit, nous émeut... autant que les œuvres d'art qui les accompagnent. La Beauté n'est pas dans le miroir... elle est dans le livre. Mais la Beauté dans le livre... se reflète sur le visage du lecteur ou de la lectrice. Elle illumine le regard, adoucit le visage, et la vie, de celui ou celle qui se plonge dans le livre.

En cette période de Fêtes, heureux ou malheureux, laissez-vous envahir par la Beauté.

• «100 000 ans de beauté», sous la direction de Élizabeth Azoulay

Cet ouvrage collectif a fait l'objet d'une présentation détaillée sur Littéranaute. J'en reprends ici l'essentiel. Les 5 volumes de cet ouvrage, offerts dans un assemblage de coffrets pyramidal, présentent un panorama de la beauté au travers des âges et des civilisations. Ce coffret –signé Élizabeth Azoulay- est, en soi, une œuvre d’art. Il me rappelle le semainier, petit meuble à sept tiroirs, mais dans un autre registre… chaque coffret coulisse individuellement. Un emballage esthétique, s’il en est un, en rapport direct avec le sujet traité, la beauté.

«100 000 ans de beauté» couvre une longue période de temps: il s’étend de la préhistoire jusqu’aux projections des canons futurs de la beauté, et couvre les cinq continents. Chacun des 5 volumes couvre une phase de l’histoire de la beauté. Chaque chapitre comprend une introduction et des articles thématiques. En guise d’introduction générale: un essai de Michel Serres.

Les informations et les analyses sont très clairement énoncées, accessibles, sans jargon technique. Les articles sont synthétiques, d'une longueur moyenne. De nombreux auteurs -ils sont 300- de diverses disciplines et nationalités -on en compte 35- ont collaboré à l'ouvrage. Ce qui multiplie les styles, et les regards sur la beauté. Une iconographie abondante accompagne les textes, sculptures, peintures, images de films, documents d’archives, bijoux, objets usuels… environ 40% d’illustrations dans chaque volume. En somme, «100 000 ans de beauté» est une encyclopédie, il en a toutes les caractéristiques.

Le livre-objet «100 000 ans de beauté» est mon premier super-gros coup de cœur. Mon témoignage ne vous suffit pas? Je suis ravie de vous dire que c'est le coup de cœur 2009 des «Années lumière» en terme de livre-cadeau. Pour en savoir plus, écoutez l'entrevue de Yannick Villedieu avec Élizabeth Azoulay, ethnologue, directrice éditoriale de l'ouvrage, en cliquant ici.

• Vertige de la liste, de Umberto Eco.

Sur Littéranaute, j'ai écrit un billet portant sur l'exposition au Louvre «Vertige de la liste», titre que Umberto Eco, Grand invité du Louvre, a imaginé pour la programmation pluridisciplinaire à travers l'histoire de l'art, la littérature, la musique, articulée sous le thème de la liste. Conférences, expositions, lectures publiques, concerts et autres projections autour de l'énumération, c'est-à-dire la liste. Surprenant? Pas vraiment: la liste est un processus et un élément fondateur de la démarche de plusieurs écrivains, peintres, sculpteurs...
D'ailleurs, dans la Préface de son livre -qui fait suite à l'exposition- Umberto Eco dit qu'il n'a pas hésité une seconde, il a choisi spontanément l'énumération, la liste. Choix découlant de ses études de jeunesse.

Le livre «Vertige de la liste» est magnifiquement -c'est le mot qui convient- illustré. Les œuvres reproduites sont nombreuses et couvrent un grand éventail de... listes. Des œuvres remarquables, plus ou moins connues ou rares, originales: toutes reproduites impeccablement sur un solide papier glacé. J'ai compté près de 150 artistes, 50 illustrations sans indication d'auteurs et 3 photogrammes. Ce foisonnement d'œuvres est accompagné de texte de même qualité.

Chaque chapitre commence par une brève introduction. Un texte clair, dynamique, c'est du Umberto Eco... Dans ce texte, il cite des auteurs. Les noms inscrits en caractères gras renvoient à des passages en fin de chapitre. Comme exemple, à la fin du chapitre 6 «La liste des lieux», on peut lire des extraits de:

1. Ézéchiel
2. Poèmes, de Sidoine Apollinaire
3. La Maison d'Âpre-Vent, de Charles Dickens
4. L'homme des foules, de Edgar Allan Poe
5. Du côté de chez Swann, de Marcel Proust
6. Les Villes invisibles, de Italo Calvino
7. Prose du Transsibérien et de la petite Jeanne de France, de Blaise Cendrars
8. Parti de Paumanok. de Walt Whitman
9. QuatreVingt-Treize, de Victor Hugo
10. Finnegans Wake, de James Joyce
11. L'Aleph, de Jorge Luis Borges
    

Génial! Un vrai de vrai bonheur de lecture!

Bien sûr, tous les chapitres ne comportent pas autant d'extraits. Mais ils comportent tous les extraits nécessaires pour approfondir les propos de Umberto Eco, et ouvrir l'esprit à d'autres lectures. En ce sens, le livre «Vertige de la liste», est une œuvre ouverte. Une œuvre généreuse. À chaque page, on sent la joie et l'énergie -débordantes- de l'auteur créant ainsi un climat de lecture qui nous rejoint imperceptiblement mais réellement...

En 21 chapitres, en allant de «Le bouclier et la forme» à «Une liste non-normale», en passant par «Il y a liste et liste», et en terminant par des index, des références bibliographiques et des crédits photographiques, Umberto Eco nous donne à lire et à voir 408 pages de beauté, et de belles lectures.

«En conclusion, écrit-il dans la Préface, la chasse aux listes a été une expérience très excitante, moins pour ce que l'on a réussi à citer dans ce volume, que ce à quoi on a dû renoncer. Autrement dit, voici un livre qui ne peut se conclure que sur un «et caetera». Il nous appartient donc de combler cet «et caetera» qui, pour l'instant, me semble infini... et infiniment stimulant.

Ce livre est mon deuxième super-gros-coup de cœur. Il complète, à merveille, les 2 livres précédents de Umberto Eco se situant dans la même veine: «Histoire de la Beauté», «Histoire de la Laideur», et pour compléter la liste... «Vertige de la liste»

Demain, je vous ferai 2 autres suggestions. À demain... sans faute!
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[] «100 000 ans de beauté», est publié aux Éditions Gallimard. Jusqu'au 31 décembre 2009, il se vend 230$ et, sans contredit, il vaut ce prix. Disponible chez Gallimard Montréal.
[] «Vertige de la liste», environ 70$, disponible dans plusieurs librairies.